도파민은 흔히 ‘쾌락 호르몬’으로 알려져 있다. 요즘에는 숏폼 콘텐츠, 도파민 중독, 도파민 디톡스 같은 표현과 함께 일상적인 대화에서도 자주 등장한다. 하지만 뇌과학에서 말하는 도파민은 단순히 기분을 좋게 만드는 물질과는 거리가 멀다. 도파민은 우리가 어떤 행동을 반복하고, 무엇에 시간을 쓰며, 어떤 선택을 하게 되는지를 조용히 결정하는 신경전달물질이다.숏폼 콘텐츠가 유독 강하게 끌리는 이유를 이해하려면 도파민이 ‘쾌락’이 아니라 기대와 학습에 더 가깝다는 점부터 짚고 넘어가야 한다. 도파민은 보상보다 ‘예측’에 반응한다많은 사람들이 도파민을 “보상을 받았을 때 나오는 물질”이라고 생각한다. 하지만 실제로 도파민 신호가 가장 강하게 나타나는 순간은 보상을 받는 순간이 아니라 보상이 올 것이라고 예상하..